腺嘌呤

腺嘌呤是 DNA 字母表中的四個字母之一，通常簡寫為 A。每當你看到一段以字母串形式印出的遺傳序列，其中的每個 A 都代表鏈上那個位置坐落著一個腺嘌呤。

從結構上看，腺嘌呤是一種嘌呤：由兩個稠合環構成的相對較大的鹼基。在雙螺旋中，它通過兩個氫鍵與胸腺嘧啶配對；在 RNA 中，它與尿嘧啶配對。這種恆定的 A 配 T（或 A 配 U）配對，正是使一條鏈得以規定另一條鏈序列的部分原因。

除了在 DNA 和 RNA 中儲存資訊，腺嘌呤還是細胞中若干最重要小分子的組成部分。它構成 ATP（細胞的能量貨幣）的核心，也構成環腺苷酸（cyclic AMP）、NAD 和輔酶 A 等訊號與輔助分子的核心。

因此腺嘌呤身兼兩職：作為遺傳字母，它是四個可互換符號之一；作為化學物質，它則是貫穿細胞機器、反覆出現的多用途部件。