鹼基對

鹼基對是 DNA 梯子上的一根橫檔：相對兩條鏈上的兩個鹼基，在雙螺旋中央相連。一條鏈上有 A 之處，另一條鏈上正對面就有 T，二者合起來構成一個 A-T 鹼基對；G 與 C 則構成另一種。

每一對都由氫鍵維繫——腺嘌呤與胸腺嘧啶之間兩個，鳥嘌呤與胞嘧啶之間三個。由於較大的嘌呤總與較小的嘧啶配對，每根橫檔的寬度都大致相同，這使螺旋通體平滑而規則。

鹼基對也是衡量 DNA 長度的標準單位。一個基因可能有幾千個鹼基對；一條人類染色體則有數千萬個；整個人類基因組約三十億個。更大的長度以千鹼基（千個）和兆鹼基（百萬個）鹼基對來表示。

有兩個相關術語需要分清：鹼基對是螺旋上相連的兩個鹼基，而核苷酸是單條鏈上一個鹼基連同其糖和磷酸。在雙鏈 DNA 中，每個鹼基對對應兩個核苷酸，每條鏈上各一個。