功能性電刺激（FES）

設想有人的腿部肌肉仍能工作，但大腦在行走時已無法可靠地命令腳抬起，於是腳趾絆地、人摔倒。功能性電刺激採用與NMES相同的讓肌肉放電的能力，但把它的時機對準一項真實任務——在活動的恰當時刻讓肌肉收縮，把被刺激出的抽動變成有用的功能。

FES本質上是帶有時機與目的的NMES。經典例子是腦中風後的足下垂：設備感知行走週期中腳應該抬起的那一刻，在該瞬間向抬起前腳掌的肌肉發出脈衝，使腳趾離地。其他系統刺激一連串肌肉，幫助脊髓損傷者抓握物體、踩固定腳踏車或站立。與普通NMES的關鍵區別在於，刺激被編織進一個有意義的動作中，而非僅僅孤立地鍛鍊某塊肌肉。

FES之所以重要，是因為它既能在當下替代喪失的控制，在某些情況下還能隨時間幫助重新訓練神經系統，使運動即便在設備關閉時也有所改善。它是技術與身體自身肌肉合作的一個鮮明例子。但它依賴肌肉的神經仍能工作，時機必須仔細設置，而且它是輔助或訓練功能，而非治癒根本的腦或脊髓損傷。和其他電刺激一樣，它應避開節律器及某些其他情況。