RNA聚合酶I、II、III（RNA polymerases I, II, III）
/ Pol one, Pol two, Pol three /
小作坊也許只有一個萬能工，大工廠則要雇專才。細菌用單一的一種RNA聚合酶承擔全部轉錄，而真核細胞由於基因組大得多、也忙得多，便把工作分給三種各不相同的RNA聚合酶。記住誰造什麼，是給細胞裡五花八門的RNA理出頭緒的快捷辦法。
這三種核內聚合酶各有其產物和工作場所。RNA聚合酶I在核仁裡工作，製造大的核糖體RNA前體——這是核糖體RNA的主體，按質量算也是細胞所造RNA中最多的。RNA聚合酶II製造所有的信使RNA（蛋白的模板），外加許多調控性RNA（如微RNA前體和長非編碼RNA）；它受調控最多，也正是由TATA框、通用轉錄因子和中介體伺候的那一個。RNA聚合酶III製造一組小而豐富的RNA——轉運RNA、小的5S核糖體RNA以及其他小幫手。它們都是同一核心設計上的近親，但各自讀取自己那種啟動子。一個好記的竅門：I和III搭建造蛋白的基礎設施（rRNA與tRNA），而II抄錄真正攜帶編碼資訊的基因。
這一分工解釋了一些原本費解的事實。它說明為何某種藥物或毒素能選擇性地命中一類RNA——例如致命的毒蘑菇毒素α-鵝膏蕈鹼，會強力阻斷Pol II，卻幾乎不碰Pol I，正因如此它會關停信使RNA的生產、毒性極強。它也反映了優先級：核糖體RNA必須大量製造，於是它有自己專屬的聚合酶和自己的亞區室——核仁。
速記圖：Pol I -> 大的核糖體RNA（在核仁裡）；Pol II -> 信使RNA及許多調控性RNA；Pol III -> 轉運RNA、5S rRNA及其他小RNA。
三種真核聚合酶，三類產物——分工明確。
這三種是細胞核的聚合酶；真核生物的粒線體和葉綠體另有各自獨立、更簡單的RNA聚合酶。而只有Pol II製造編碼蛋白的信使RNA——所以人們在基因調控的語境裡說「轉錄」時，通常指的是Pol II的轉錄。