環境控制系統

想想充滿一天居家生活的那些細小動作：按一下燈的開關、打開電視、應門、調床、開窗、打個電話。對一個手臂無法動彈的人——比如高位脊髓損傷後，或患晚期肌肉疾病者——這每一件事都得依賴身邊有別人在。環境控制系統（ECU）是一套系統，讓人透過一個無障礙的控制方式來操作周圍的各種設備。

ECU 把家中設備連到一種患者能可靠使用的控制方式上，並把指令傳送到燈、門、床、電話、電視、暖氣、窗簾等等。控制方式可以是語音、觸控螢幕、用任何可靠動作操作的單一開關、頭控或眼控，或吸吹控制（一根患者用嘴吸或吹的管子）。當那個幾乎無法動手的人說出或選擇「開門」時，系統就替他做到。實際上，AAC 和電腦無障礙為「溝通」提供的那整套無障礙介面，在這裡被延伸到「指揮物理環境」。

ECU 對獨立性意義重大，同樣重要的是對隱私、安全和尊嚴的意義：能自己讓訪客進門、能呼救、能在夜裡關燈而不必叫醒護理者，改變了一個人的生活方式。如今這大量與主流智慧家居技術重疊，後者使 ECU 便宜得多、能力也強得多，不過對那些安全繫於此的人，專門的開關接入和可靠、有良好支援的安裝仍然重要。誠實的局限是：ECU 控制的是設備，並不能恢復運動——但對合適的人來說，能掌控環境，就是獨立生活很大的一塊。