環境分析

當一座城鎮想知道它的河水是否安全時，總得有人去舀一些水、土或空氣，問一句：這裡頭有什麼、有多少？環境分析就是把這個問題變成嚴謹的科學——查找並測量我們周圍世界裡的化學物質，尤其是那些看不見、聞不到的污染物。

具體說，環境分析是把分析化學應用到水、空氣、土壤、沉積物以及生物樣品上，以檢測和定量重金屬、農藥、工業化學品和污染物等物質。由於有害濃度往往極低，它在很大程度上依賴痕量分析方法，如測金屬的 ICP-MS，以及測有機污染物的 GC-MS 或 LC-MS。

它支撐著清潔水標準、空氣質量限值和污染治理，因此這些數字具有法律和公共健康的分量。反覆出現的難處在於樣品本身：真實的環境樣品雜亂多變，目標物可能只以十億分之幾的水平存在，而從一條河或一片田裡取到一份真正有代表性的樣品，往往比隨後的測量還要難。