蛋白激酶A

蛋白激酶A是聞警而動的工頭。一旦環磷酸腺苷敲響了細胞內部的鐘，蛋白激酶A就是那個讀懂警報、開始撥動全細胞各處機器開關以完成任務的工人。

激酶是一種把磷酸基團附加到其他蛋白質上的酶，而添加磷酸往往會開啟或關閉某個標的蛋白。蛋白激酶A在環磷酸腺苷結合並釋放其活性部分之前一直處於失活狀態；獲釋的酶隨即磷酸化眾多標的——代謝中的酶、離子通道，甚至細胞核中調控基因的蛋白——從而執行激素的指令。

由於一個有活性的蛋白激酶A分子能磷酸化許多受質，這一步在環磷酸腺苷的爆發之上又增添了一輪訊號放大。它的效應也是可逆的：稱為磷酸酶的酶會移除磷酸，所以當激素和環磷酸腺苷消退時，蛋白激酶A留下的標記被抹去，細胞回到基線。