腺苷酸環化酶

腺苷酸環化酶是為細胞衝壓警報訊號的工廠。它駐守在膜上，保持沉默，直到一個被激素活化的G蛋白命令它開工——隨後它便以細胞自身的ATP為原料迅速大量生產環磷酸腺苷。

就機制而言，當激素結合G蛋白偶聯受體並活化刺激性G蛋白（Gs）時，G蛋白會開啟腺苷酸環化酶。該酶把ATP轉化為環磷酸腺苷，提高其在細胞內的水平，並經由蛋白激酶A啟動下游級聯。抑制性G蛋白（Gi）則相反，會調低該酶並降低環磷酸腺苷。

腺苷酸環化酶處於一個關鍵的控制節點，它接收來自眾多受體的輸入，並將其轉化為一種共同的貨幣——環磷酸腺苷。由於它既可被某些訊號推高、又可被另一些訊號壓低，細胞便能在這一個酶上整合相互競爭的激素訊息，從而決定其淨反應。