候選藥物

候選藥物是一個專案精心打磨並選定、要推進到成為真正藥品所需的那種嚴肅而昂貴測試中的分子。它是化學實驗室的「畢業生」，被認為已足夠優秀，可以走出實驗檯、直面身體。

正式地說，它是被選定推進到臨床前和臨床測試階段的優化分子。到了這一步，它應當能強效且有選擇性地命中標靶、在體內表現良好、顯示出可接受的早期安全性，並且能夠可靠地生產。

確定一個候選藥物是一個重大里程碑，也是一項沉重的承諾，因為前方的測試要耗費巨大的時間和金錢。即便是優秀的候選物，日後也常因未曾預料的安全性或有效性問題而失敗，因此團隊會預先設定明確的目標特徵圖譜，以判斷一個分子是否真正就緒。