生命的化學
DNA 與 RNA 的區別
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DNA 和 RNA 是兩種核酸，它們是分工明確的近親。最簡單的理解方式是：DNA 是主檔案，是安全保存的圖書館藏本；RNA 是工作用的影印件，是你帶到工作檯前、用完即棄的便條。
兩者都是核苷酸鏈，但有三處耐人尋味的差別。其一是糖：DNA 的糖（去氧核糖）比 RNA 的糖（核糖）少一個氧——這正是 DNA 中那個 D（去氧）的字面來源。其二是一種鹼基：DNA 用胸腺嘧啶（T），而 RNA 在相應位置用尿嘧啶（U）。其三，也最顯眼，DNA 通常是雙鏈——著名的雙螺旋，兩條鏈靠鹼基配對維繫——而 RNA 通常是單鏈。多出的那個氧和缺少的第二條鏈，使 RNA 更活潑、壽命更短，而 DNA 則生來耐久。
角色由化學性質決定。DNA 的穩定使它適合在細胞的一生中安全儲存基因組，並忠實地複製傳給下一代。RNA 的易棄性使它適合傳遞臨時信息：細胞把一個基因從 DNA 抄錄成 RNA，用這條 RNA 構建蛋白質，然後丟棄。長期記憶與短期工作便條之別——同樣的字母表，兩種迥然不同的工作。
許多疫苗正是利用 RNA 壽命短的特點：它遞送指令，細胞造出蛋白質，隨後 RNA 迅速降解、消失。
RNA 壽命短——對檔案而言是缺點——在 mRNA 疫苗中恰恰是優點。
雙螺旋是典型 DNA 的性質，而非核酸的普遍屬性：大多數 RNA 是單鏈的，僅這一點就塑造了 RNA 能做與不能做的許多事。
又稱
另見