擴散與逸散

打開一罐咖啡，香味便漸漸瀰漫滿廚房；那種緩慢的交融就是擴散——一種氣體自發地混入另一種氣體，純由分子的隨機運動所驅動。逸散是它的近親：氣體通過一個微小針孔逃逸進真空，分子一個接一個地溜出去。

兩者都取決於分子運動有多快，而在給定溫度下，較輕的分子運動得更快。於是輕氣體的擴散與逸散都比重氣體更迅速。格雷姆定律把逸散這一點說得很精確：逸散速率與分子質量的平方根成反比，所以一種輕四倍的氣體，逸散速度是它的兩倍。

擴散之慢與分子之疾，這兩者的反差本身就發人深省。香味要花上幾分鐘才穿過一間靜止的房間，而非分子原始速率所暗示的一剎那，正是因為每個分子一路上都被無數次碰撞撞離了航向。與此同時，逸散對質量的依賴，歷史上曾被用來分離同位素——最著名的便是早期原子計劃中鈾的同位素。