樹突

樹突是從神經細胞（神經元）上長出來的、細細的分叉手臂之一，充當神經元的「收聽天線」。可以想像一棵冬天的樹：樹幹是神經元的主體，而向四面八方伸展的、光禿禿的細枝就是樹突。它們的任務是接住來自其他神經元的訊息，就像衛星天線從空中收集訊號一樣。

每根樹突上都佈滿了成千上萬的微小接觸點，鄰近細胞傳來的訊號就在這裡到達，常常落在叫做「棘」的小突起上。當一條訊息到達時，它會把樹突內部的電荷往上推或往下拉一點。所有這些微小的推動都向細胞體匯集並疊加在一起；如果合起來的推力足夠強，這個神經元就會向下一個細胞發出自己的訊號。由於單個神經元能長出密密麻麻、四處鋪展的樹突叢，它可以同時聆聽成千上萬個其他神經元，這正是大腦能把如此多資訊交織在一起的部分原因。