電子離域（electron delocalization）

想象錢要麼揣在某一個人的口袋裡，要麼匯進一個全組都能支取的共享帳戶。電子也可以是這兩種樣子。大多數電子是「定域」的，被拴在某一個原子或某一根鍵上；但有些電子被匯聚到好幾個原子之上，能在一片更廣的區域裡自由遊走。這種散開就是電子離域。

準確地說，電子離域是成鍵電子瀰散到三個或更多原子之上、而不被侷限在兩個原子之間的某一根鍵裡的現象。當原子軌域沿著一條鏈或一個環連續重疊、讓電子得以佔據跨越整個體系的分子軌域時，離域就發生了。它正是較舊的「共振」語言想要捕捉的那件事的、誠實而現代的圖景。

離域之所以重要，是因為把電子散開會降低它們的能量、讓分子格外穩定——這種「離域穩定化」正是苯能抵抗那些會破壞它的環的反應的原因。它還使導電成為可能：在金屬和石墨裡，離域電子自由遊走、傳導電流。需要注意的是：離域是一段連續譜，而不是一個非有即無的開關；鍵可以略微離域，也可以高度離域。