無效腔

想像把水倒進一根長水管,去灌滿遠端的水桶。停留在管內的那部分水永遠到不了水桶——它被移動了,卻沒做任何有用功。無效腔就是呼吸裡的對應:每次呼吸中進出卻從不參與氣體交換的那一部分,因為它通向沒有血液與之交換的地方,或者根本到不了能進行氣體交換的組織。

它在概念上與分流相反。分流是有血無氣;無效腔是有氣無血。最清楚的例子是傳導氣道——氣管和支氣管——它們輸送空氣卻沒有可供交換的氣囊;這就是解剖無效腔。在此之上,疾病還能造出通氣良好卻得不到血流的氣囊,二者合起來構成生理無效腔。

無效腔之所以重要,是因為它迫使身體多移動一些空氣,才能讓有用的(肺泡)通氣保持充足。隨著無效腔增大——例如肺栓塞切斷流向通氣肺的血流時——越來越多的呼吸被浪費,人必須更費力地排出二氧化碳,若跟不上,最終有二氧化碳積聚的風險。