細胞色素P450

可以把細胞色素P450酶想像成身體裡的化學拆除隊。當你吞下一種藥物時，這些主要集中在肝臟裡的酶會辨認出這個外來分子，並開始把它拆解，通常是往上面裝一個氧原子。這個小小的改變能讓藥物更容易被身體處理，最終排出體外。

從化學角度看，P450是一類含血基質的酶，催化氧化反應。它們利用分子氧和一個供電子的輔因子，把一個氧原子插入受質（如羥化、脫烷基及相關轉化），而另一個氧原子則變成水。'P450'這個名字來自一個光譜學現象：當血基質鐵與一氧化碳結合時，該酶在450奈米處有強烈的光吸收。

人類擁有數十種P450同工酶，但只有少數幾種——尤其是CYP3A4、CYP2D6、CYP2C9和CYP1A2——負責代謝了市售藥物中的大部分。對藥物化學家而言，這個家族是一把雙面刃：它能高效清除不需要的化合物，但也限制了一個有用藥物在體內能存活多久；而且個體之間P450活性的差異（源自遺傳或其他藥物）是導致藥物反應多變、有時甚至危險的主要原因。