咳嗽反射

咳嗽反射是氣道的緊急彈射座椅。當某種刺激物到達敏感部位——食物嗆進氣管、菸霧，或黏液堆積——身體便會突然猛烈地噴出一股氣流，把入侵者吹回去，整個過程無需你主動決定。

這個反射遵循固定的迴路。喉、氣管和大支氣管中的感覺神經末梢察覺到刺激，把信號傳到腦幹中的咳嗽中樞。反應是先快速深吸一口氣，接著聲帶閉合，同時胸部和腹部肌肉用力收縮以建立壓力，隨後聲帶爆發性地重新開放，把氣流高速噴出，並裹挾著黏液和顆粒一同排出。

作為一種防禦，咳嗽反射是安靜的黏液纖毛系統的強力後備，也是防止異物誤吸入肺的守衛。它也可以被有意觸發。咳嗽反射減弱或消失——因中風、鎮靜或神經疾病——是危險的，因為這會讓分泌物和食物滑入氣道，增加吸入性肺炎的風險。