吸入性肺炎

正常情況下，吞嚥和有力的咳嗽會把食物、飲料和唾液擋在氣道之外，轉而送入食道。吸入性肺炎發生在這些防禦失效、口腔或胃內的物質誤入肺中之時，這些物質攜帶病原體進入，在肺組織中播下感染。

它是一種因將口腔分泌物或胃內容物吸入下氣道而引起的肺部感染。風險最高的是吞嚥功能受損或意識下降者——如中風後、失智、深度鎮靜或醉酒期間，或患有影響咽喉肌肉的疾病者。被吸入的物質常攜帶口腔細菌（包括厭氧菌），且傾向於累及誤吸時位置最低的肺區，常為下葉或肺的後部。

治療採用足以涵蓋可能的混合口腔菌群的抗生素，同時採取措施處理潛在的吞嚥問題——如言語吞嚥評估，以及調整進食和給水的方式。若感染嚴重或進展，可發展為肺膿瘍或膿胸。

一個有用的區分：單純吸入無菌的胃酸會引起肺的化學性發炎，可能無需抗生素即好轉；而吸入帶菌物質則引起真正的感染性肺炎——區分二者有助於判斷是否確需抗生素。