噴嚏

噴嚏是鼻子版的咳嗽：一股突然而猛烈的氣流，主要從鼻孔噴出，把刺激物從上氣道排出。咳嗽清理的是咽喉和胸部，噴嚏清理的則是鼻子和鼻腔後部。

它始於某物刺激了鼻腔內壁——灰塵、胡椒、花粉、病毒，有些人甚至會因強光而打噴嚏。神經把這種刺激傳到腦幹中的噴嚏中樞，後者協調出深吸氣、上氣道先閉合再驟然開放，以及胸部肌肉的有力收縮。結果是一道爆發性的氣流，把飛沫和被捕獲的顆粒高速向外帶出。

作為一種保護性反射，打噴嚏有助於保持呼吸道入口的通暢。然而，把刺激物噴出去的同一陣飛沫，也會把呼吸道病毒散布到周圍空氣中，這正是噴嚏成為感冒、流感及類似感染主要傳播途徑的原因，也是為何打噴嚏時遮掩很重要。