普通感冒

普通感冒是幾乎人人每年都會患上幾次的常見輕症——鼻塞或流鼻水、打噴嚏、喉嚨發癢，或許還有輕微咳嗽。它發生在鼻和咽喉，而非肺深處，因此胸部通常無礙，整個過程多在一週左右自行消退。

從醫學上講，它是上呼吸道——鼻、鼻竇、咽喉和喉——的病毒感染。能引起它的病毒有兩百多種，其中以鼻病毒最為常見，這也是為何沒有單一特效藥或疫苗的原因之一。症狀與其說源於病毒損傷組織，不如說源於身體自身的發炎反應：旨在沖刷出入侵者的腫脹與黏液。

治療純粹著眼於緩解不適，因為免疫系統會自行清除病毒：休息、補充水分，以及緩解鼻塞或喉嚨痛的症狀措施。抗生素對感冒毫無作用、不應使用，因為它們對付的是細菌而非病毒，徒增不必要的副作用。

感冒偶爾會為繼發問題鋪路——鼻竇炎或中耳炎，在易感者身上則可能是胸部感染——因此最初幾天後反而加重的症狀，或高燒與氣促，應重新評估，而不應想當然地認為僅是感冒。