流行性感冒

流行性感冒，簡稱流感，感覺就像被大幅加重的感冒：它往往不是逐漸出現的鼻塞，而是驟然來襲，讓人被高燒、肌肉痠痛、頭痛、極度疲乏和乾咳所擊垮。人們常說自己彷彿被卡車撞了一般——這種全身性的重擊正是流感區別於較輕的普通感冒之處。

它是由流感病毒（主要為A型和B型）引起的傳染病，病毒感染呼吸道，經咳嗽、噴嚏和污染物表面傳播。病毒逐年改變其表面蛋白，因此既往感染或接種所獲得的免疫力會減退，每個流行季都需提供新的流感疫苗。疫情以季節性浪潮席捲社區，多發於較冷的月份。

多數健康人經休息和補充水分可在一兩週內康復，但流感對嬰幼兒、長者、孕婦及心肺疾病患者可能危險，在這些族群中可導致病毒性肺炎或繼發細菌性肺炎。克流感（奧司他韋）等抗病毒藥物若早期開始，可縮短病程並減少併發症，而每年接種疫苗仍是最有效的預防措施。

把任何感冒都稱作流感是一種常見的用語錯誤；真正的流感是一種獨立且通常更為嚴重的感染，在評估風險和決定抗病毒治療時，這一區分至關重要。