共轉譯轉運（co-translational translocation）

把一根長繩穿過牆上一道窄縫，有兩種辦法。你可以先把整根繩盤成一團，再設法把這團塞過去——很難，因為盤成團的繩根本塞不進。或者，你可以一邊放繩一邊把它穿過縫隙，繩頭先行，趁它還是直的。細胞搬運蛋白質穿過膜時這兩種辦法都用，而共轉譯轉運就是後一種：在蛋白質鏈還在被合成的同時，就把它穿過膜。

用樸素的步驟來講是這樣的。一個核糖體開始合成一個蛋白質，前端出現了一段內質網訊號肽；訊號辨識顆粒抓住它，把核糖體送到內質網膜；核糖體對接到一條由蛋白質圍成、叫做轉運體（translocon）的通道上，使自己的出口隧道對準通道的孔。這時轉譯恢復進行，每加上一個新胺基酸，越來越長的鏈就直接經轉運體餵入內質網。蛋白質根本沒機會先在細胞質裡摺疊起來，而這正是關鍵所在：一條未摺疊、仍在增長的線條很容易從那條狹窄的通道裡滑過去，而一個完全摺好的蛋白質就太臃腫了。與之相對的是轉譯後轉運：蛋白質在細胞質裡合成完畢，由分子伴侶使其保持未摺疊狀態，然後才被推過一條通道——這正是蛋白質進入粒線體、以及在許多情況下進入酵母內質網所走的路線。

共轉譯轉運之所以重要，是因為它是我們細胞中進入分泌途徑的主要入口——每一個我們分泌出去或放到細胞表面的蛋白質的門戶。把轉運與轉譯耦合在一起，巧妙地解決了摺疊的難題，還讓糖鏈及其他修飾可以在鏈抵達內質網時就被加上去。要把握的微妙之處是：共轉譯與轉譯後講的是時機——是在合成期間還是合成之後——而不同的生物體和不同的目的地各自偏好不同的時機，所以兩者都不是唯一普適的規則。