成本對象（cost object）

想像一位家長在月底問：「這個月每個孩子花了我多少錢？」要回答這個問題，你首先得決定你想算成本的那個「東西」是什麼——一個孩子？整個家庭？家裡的車？暑假旅行？凡是你指著說「把那個的成本加起來」的對象，就是一個成本對象。會計也是這樣：在你能度量一項成本之前，必須先說清楚這項成本歸屬於什麼。

準確地說，成本對象是公司想要單獨度量其成本的任何事物。它可以是一件產品（一個披薩）、一項服務（一次理髮）、一個項目（修一座橋）、一個部門（維修車間）、一位客戶（一個大客戶）、一項作業（處理一筆訂單），或者整個區域。然後把成本追溯或分攤到那個對象上。例如，如果一家麵包店想知道一條麵包的成本，那條麵包就是成本對象，麵粉、麵包師的工時和烤箱用電的一部分都歸集到它身上，從而算出比如每條 1.80 的成本。換一個不同的成本對象——比如整個「麵包部門」而不是一條麵包——就會改變你歸集哪些成本以及如何歸集。

這之所以重要，是因為幾乎每一個管理決策都從確定成本對象開始，而對象選錯了會悄悄毒化整個答案。同樣一元的廠房租金，對成本對象「這座工廠」來說是直接成本，但對成本對象「工廠裡做的一把椅子」來說就是間接成本。所以一項成本算直接還是間接、固定還是變動、相關還是無關，全都取決於你選定的成本對象。把成本對象說清楚，是那個不起眼卻讓後續每一個成本數字變得有意義的第一步。