冠狀動脈缺血

冠狀動脈缺血所發生的，實際上就是心肌「喘不過氣」：它得不到所要求的那麼多富氧血液。就像任何缺乏燃料的辛勤工作的肌肉一樣，它會「抱怨」——而這種抱怨往往被感覺為胸痛。

從機制上看，缺血是氧供給與氧需求之間的失衡。當冠狀動脈被斑塊狹窄、發生痙攣或被血栓阻塞時，供給下降。而當用力活動、心率加快或血壓升高時，需求上升，因為此時心肌需要更多氧氣。當需求超過狹窄血管所能提供的量時，受累心肌便轉向低效的無氧代謝，並開始功能失常。

如果血流迅速恢復，缺血通常是可逆的：心肌可以康復。然而，如果缺血嚴重而持久，細胞就會死亡，結果便是梗塞——不可逆的損傷。缺血可以表現為心絞痛、氣促，或心電圖改變（如 ST 段壓低）；它也可能完全沒有症狀，只能透過檢查才被發現。

缺血描述的是組織灌注不足這一狀態本身，與梗塞（實際的細胞死亡）有所區別。同一個詞可用於任何組織的灌注不足；冠狀動脈缺血或心肌缺血則特指心臟。