組分夸克（constituent quark）

這裡有個謎題。上夸克和下夸克極其輕——每個大約只有質子質量的幾千分之一。然而，如果你把質子當作三個夸克，並問其中每一個有效地有多重，你得到的約是質子質量的三分之一，足足大了幾百倍。同一個夸克怎麼可能既輕如羽毛又如此之重？答案就是組分夸克這個概念。

組分夸克是指一個夸克連同它在強子內部周圍的膠子雲和海夸克雲，被當作一個有效的整體。物理學家稱之為夸克真實質量（或流夸克質量）的那個極小數字，是夸克被剝得精光時的重量。組分質量大得多，因為它把夸克隨身拖著的強交互作用雲的能量也打包進去了。想像一顆輕巧的彈珠在濃稠的糖漿裡滾動：它表現得彷彿重得多，因為它帶著糖漿一起走。

組分夸克圖像是一種近似，而非根本真理，但它出奇地有用。把一個重子當作三個重的組分夸克、把一個介子當作兩個，物理學家就能以驚人的準確度預測許多強子的質量、電荷和磁矩，所用的幾乎只是簡單加法。它是簡單夸克模型背後的實用引擎，儘管更深的真實，是量子色動力學所描述的那個雜亂、翻捲的內部。