強子質量的起源（origin of hadron mass）

大多數聽說過希格斯玻色子的人都相信它解釋了質量從何而來。對於基本粒子——夸克、電子——這大體正確。但對於你真正稱量得到的日常質量，這幾乎完全錯誤。一個質子由三個夸克構成，可把這些夸克的質量加起來，只得到質子質量的約百分之一。那麼另外的百分之九十九從何而來？

答案是能量。在質子內部，夸克被由膠子傳遞的強交互作用束縛著，而那個力場攜帶著巨量的能量。按愛因斯坦的關係 E = mc^2，能量和質量是同一回事，所以那翻騰的強場的能量便表現為質量——約占質子的 99%。膠子本身無質量，夸克也幾乎無質量，然而整個系統卻很重，原因僅僅是把這些部件禁閉在如此狹小的空間裡需要極多的能量。

這是物理學中最深刻、卻最被低估的事實之一：普通物質幾乎全部的質量——因而也是你自身幾乎全部的體重——並不是「物質」，而是被封存的強交互作用能量。希格斯賦予夸克它們那點微小的內稟質量，但其餘部分由強交互作用——量子色動力學所描述的——提供。純粹從夸克和膠子的理論出發、從頭算出質子的質量，是稱為格點 QCD 的巨型電腦模擬的一項里程碑式成就。