夸克模型（quark model）

到 1960 年代初，粒子物理一團亂麻。加速器製造出了一大群令人眼花撩亂的新粒子——幾十種，卻沒有明顯理由說明為什麼是這些而不是別的存在。它看起來不像一套整潔的理論，倒更像一座動物園。夸克模型正是斬斷這片混亂的那個想法：所有那些粒子，不過是少數幾個更簡單部件的不同組合。

夸克模型說，強子並不基本。每個強子都按兩條簡單規則由夸克構成：三個夸克組成一個重子，一個夸克加一個反夸克組成一個介子。一旦你接受這一點，幾乎一切都各就各位。強子的電荷是其夸克分數電荷之和。它的自旋是夸克自旋的組合。它屬於哪個相似粒子家族，取決於你換入哪些夸克味。門得列夫的週期表整理了元素；夸克模型對強子做了同樣的事。

這個模型由蓋爾曼和茨威格於 1964 年各自獨立提出，起初只是一種記帳技巧——許多人懷疑夸克只是數學上的便利，而非真實物體。實驗很快證明並非如此：把電子深深打進質子，揭示出內部有硬硬的、點狀的小塊，恰如模型所要求的。如今人們明白，簡單的夸克模型是強交互作用完整理論——量子色動力學——的低能面貌。