SU(3) 味對稱性與八重法（SU(3) flavor symmetry and the eightfold way）
/ ess-you-three /
在二十世紀五十年代到六十年代初，粒子加速器不斷吐出幾十種新的強交互作用粒子，物理學家被這片混亂搞得絕望——據說恩里科·費米曾說，要是他能記住所有這些粒子的名字，他就去當植物學家了。八重法正是帶來秩序的突破：把這些粒子擺到齊整的幾何圖表上，它們就落入了優美的對稱圖案，大多是八個一組和十個一組。
這種圖案來自把同位旋加以推廣。同位旋把上夸克和下夸克當作可以互換，而 SU(3) 味對稱性則假裝三個夸克——上、下、奇——就強交互作用而言全都大致可以互換。SU(3) 不過是在三個這樣的態之間交換這一對稱性的數學名稱。把粒子按兩個量子數（一個類似電荷的量和奇異數）描點，這些家族就拼成了六邊形和三角形：八個最輕的自旋為零的介子組成一個帶中心的六邊形共八個，八個最輕的重子（包括質子和中子）組成另一個八重態，再下一組重子組成一個十個的三角形——這便是俏皮名字「八重法」的由來，取自佛教的八正道。
勝利在 1964 年到來。預言的十成員三角形有一個角是空的，於是這個方案要求有一個全新的粒子，它的質量、電荷和奇異數都非常確定：Ω 負粒子。它恰好在圖案指出的位置被找到，是一次驚人的驗證。更深一層，SU(3) 味對稱性的成功是一條巨大的線索，表明強子並非基本粒子，而是由幾塊更小的部件——夸克——搭成的，它幫助開啟了夸克模型。和同位旋一樣，這個對稱性只是近似的，因為奇夸克明顯比上夸克和下夸克更重，這正是這些家族並非完全均勻的原因。
八重法最著名的成功是 Ω 負重子。在自旋為 3/2 的十成員組裡，圖案有一個空角，於是它預言存在一個由三個奇夸克組成、質量和電荷都確定的粒子。1964 年它出現在一張氣泡室照片裡，幾乎與預言分毫不差。
預言的 Ω 負粒子填上了重子十重態裡那個空角。
這個味 SU(3)——交換上、下、奇夸克——與強交互作用那個嚴格的色 SU(3) 是不同的對稱性，前者只是近似的。它們共用 SU(3) 這個名字，卻描述完全不同的東西；切勿混為一談。