複雜性局部疼痛症候群（CRPS）
/ CRPS, 'see-arr-pee-ess' /
想像一下扭傷了手腕或斷了一小塊骨頭，這種本該在幾週內癒合的損傷，結果疼痛不但不消退，反而離譜地加重，肢體也開始變得樣子古怪、行為反常。這種令人困惑的狀況就是複雜性局部疼痛症候群（CRPS），它是疼痛自身演變成神經系統疾病最戲劇性的例子之一。
CRPS通常發生在手臂或腿部受傷之後，損傷常常出乎意料地輕微。疼痛遠比原始損傷所能解釋的更重、持續更久，典型表現為灼燒樣，並伴有嚴重的觸誘發痛（連一陣微風或一條床單都痛不可忍）。伴隨疼痛，受累肢體出現患者無法控制的變化：可能在冷熱之間、紅白之間來回切換，腫脹、異常出汗、長出額外或粗硬的毛髮，皮膚變得發亮或花斑、指甲變脆，並變得僵硬、無力、難以活動。大腦裡這條肢體的'身體地圖'甚至會扭曲，讓它感覺像是外來的，或大小不對。確切機制仍在研究，但顯然涉及過度反應的神經系統和發炎，而非持續的組織損傷。
CRPS正是早期、主動、溫和的復健如此重要的原因，因為最糟的做法就是出於恐懼而保護、固定該肢體，這只會助長廢用、僵硬和恐懼-迴避循環。治療倚重的是讓肢體在疼痛之下仍保持活動和使用、脫敏，以及鏡像治療和分級運動想像等重新訓練大腦'地圖'的技術、改變疼痛的藥物，以及強有力的心理支持。預後差異很大；許多人會好轉，尤其是早期治療者，但也有人留下持久的功能障礙，並不存在簡單的治癒之法。
一處輕微的手腕骨折癒合數週後，一位女性的手仍在灼燒、腫脹，敏感到連袖子的觸碰都難以忍受；皮膚發亮，顏色不停變化。治療師沒有讓她休息制動，而是溫和地為這隻手脫敏，並開始鏡像治療，以重新訓練大腦裡這條肢體的'地圖'。
在CRPS中，保護和休息肢體通常會讓情況更糟；溫和、主動地使用它才是反直覺的關鍵。
保護和呵護CRPS肢體的本能恰恰是錯的；廢用會使其惡化。CRPS是真實的、人們了解尚淺、沒有簡單治癒之法，但早期主動活動能帶來最好的好轉機會。