介入性疼痛治療

有時，與其吞下一種會跑遍全身的藥，不如把治療直接送到疼痛產生的地方，或切斷那根傳遞疼痛的特定神經。介入性疼痛治療就是這一類基於針和器械的治療，通常在影像引導下進行，好讓醫生看清針究竟扎到哪裡。

幾種很常見。觸發點注射把少量局部麻醉藥注入肌肉裡又緊又痛的硬結。關節注射把麻醉藥、常常還有類固醇注入發炎的關節以使其平靜。硬膜外注射把類固醇送到脊柱中受刺激的神經根周圍，比如用於坐骨神經痛。射頻消融用針尖發出的熱有意'擊暈'一根傳遞疼痛的小神經，使它在數月內停止發信號。在更複雜的一端，脊髓電刺激植入一個小裝置，向脊髓發出輕柔的電脈衝（這一想法源自閘門控制理論），以掩蓋那些原本無法治療的重度疼痛。當疼痛有單一、明確、針能夠到的來源時，這些方法可以很有力。

對它們的定位需要誠實。這些操作可以帶來真實、有時甚至顯著的緩解，尤其有用之處在於打開一扇舒適的窗口，讓人能重新投入運動和復健。但它們不是治癒手段：許多注射的效果是暫時的，部分操作的證據不一，而當真正的驅動因素是廣泛敏化的神經系統、而非某個可辨認的結構時，它們往往效果不佳。最好的結果通常出現在操作只是一套主動、多學科方案的一部分時，而不是把它當作一個獨立的修復手段、抱著'這次終於能管用'的希望一再重複。