染色質重塑（chromatin remodeling）

想像一個塞得滿滿的書架，書擠得太緊，你一本都打不開。要讀某一本，你先得有人把旁邊的書推開、把那一卷抽出來。染色質重塑就是那個「有人」。它是對 DNA 纏繞其上的線軸（核小體）進行的主動滑動、彈出和重新排列，目的是讓特定的 DNA 片段暴露出來或藏起來，好讓細胞讀取它們、或讓它們關著。

準確地說，染色質重塑由叫染色質重塑複合物的分子機器來完成，它們消耗 ATP 來從物理上重新擺放核小體。它們可以讓一個核小體沿 DNA 滑動、把它整個趕走、或換上不同版本的組蛋白——全都改變了哪些 DNA 是可接近的。這與組蛋白修飾（添加化學標籤）和 DNA 甲基化（給 DNA 本身打標籤）不同，儘管三者緊密協作：標籤常常招募重塑機器，而重塑機器又幫助為打標籤布置好區域。重塑做的是把一段 DNA 從被物理鎖起來變成開門營業。

染色質重塑之所以重要，是因為「能否接近」是基因表現的第一道關：一個啟動子埋在緊密打包的染色質裡的基因，無論周圍有多少轉錄因子，根本就讀不了。重塑機器把門打開。它們對發育、對修復受損 DNA、對切換細胞程序都不可或缺，而好幾種人類疾病——包括相當一部分癌症——正是由出了故障的重塑機器引起的。所以重塑是那塊從物理上重新擺布基因組包裝、使之配合細胞計劃的肌肉。