胸部X光片

胸部X光片是用X射線為胸腔拍攝的日常「照片」。你站在一塊平板偵測器前,深吸一口氣屏住,在不到一秒的時間裡,肺、心臟、肋骨以及它們之間空隙的影像就被記錄下來。它快速、便宜、輻射量低、幾乎隨處可做,因此當醫師懷疑胸腔內部出問題時,通常第一個想到的就是它。

X射線容易穿過空氣,卻會被密度更高的組織阻擋,所以在成像上充滿空氣的肺呈黑色,骨骼呈亮白色,軟組織和液體則呈深淺不一的灰色。判讀者透過觀察這種明暗分布來解讀影像——查看肺野、心臟的大小與形狀、橫膈膜的位置、骨骼,以及任何異常的發白(緻密影/陰影)或發黑(提示氣體滯留或肺萎陷)。

它最大的優勢在於篩檢:能迅速回答一些宏觀問題,例如是否有肺炎、大量胸腔積液、氣胸、明顯增大的心臟或較大的腫塊。其侷限在於它把立體的胸腔壓扁成單一的二維影像,結構會相互重疊,小而細微的病灶容易被掩蓋。當平片提出了它自己無法回答的問題時,下一步往往是CT等斷層成像。