孔隙率（porosity）

除非你費盡心力去做，否則沒有一塊燒好的陶瓷是完全實心的。散布在它晶粒之間的，是一個個空洞——空無一物的口袋，或被困住的氣體——那是原始粉末顆粒之間的縫隙留下來的，火從未把它們完全閉合。孔隙率（porosity）就是總體積中屬於空洞而非固體的那一部分比例。想想一條麵包或一塊瑞士乳酪：同樣重量的材料，可以壓得緻密，也可以布滿孔洞，而孔隙率就是告訴你它有多「洞」的那個數字。

在數字上，孔隙率 P 與相對密度 D 是同一枚硬幣的兩面：D + P = 1（換成百分比則 D% + P% = 100）。相對密度指的是實際件所達到的密度，佔材料完整理論密度（完全無空洞時的密度）的比例。生坯（未燒的粉末壓塊）可能只有 55 到 60 % 緻密，即 40 到 45 % 孔隙。良好的燒結會把它推到 98 或 99 % 以上緻密——孔隙率低於 2 %。孔隙率可用秤重法量測：秤乾重、吸飽水後的重量、以及懸浮在水中的重量（阿基米德法），或以量得的密度與理論密度相比而得。

孔隙率通常是機械與功能表現的大敵：氣孔是降低強度的應力集中源，它們散射光使多孔陶瓷看起來白而不透明，它們削減剛性以及熱與電的傳導，還讓流體滲漏。常見的經驗式是剛性大致隨 E = E0 times exp(-b times P) 下降，b 約為 3 到 4，因此即便只有百分之幾的孔隙也會明顯軟化一件產品。然而孔隙率並不總是壞事：它被刻意設計進濾材、隔熱耐火磚、觸媒載體、薄膜以及多孔的骨替代支架，在那裡，孔洞正是重點所在。