頭孢菌素

頭孢菌素是一大類、堪稱主力的β-內醯胺類抗生素，是青黴素的近親，但建立在更堅固的核心之上。它們按編號劃分為若干代，每一代越往後，能打擊的細菌範圍就越寬——有點像一次次軟體更新，修補越來越多的漏洞。

與所有β-內醯胺類一樣，頭孢菌素透過醯化青黴素結合蛋白來阻斷細胞壁交聯，使細菌的細胞壁佈滿孔洞而死亡。它的骨架是一個β-內醯胺環稠合在一個六元二氫噻嗪環上（而非青黴素的五元環），化學家透過調節兩條側鏈來設定抗菌譜、對β-內醯胺酶的穩定性以及藥物動力學。

這一類始於頭孢菌素C，一種來自頂頭孢黴（舊稱頭孢黴屬）的天然產物——這正是其真菌骨架來源。各代之間誠實的權衡在於：更廣的覆蓋範圍往往伴隨對有益菌更多的附帶破壞，並且對某些藥物而言，還易被較新的酶所演化出的超廣譜β-內醯胺酶降解。