中心粒（centriole）

想像一個又短又中空的桶，由九捆吸管圍成一圈搭成。這個畫面很接近中心粒：一個由九組微管排成環狀構成的小圓柱。動物細胞通常帶有兩個中心粒，它們在中心體（細胞的主要微管樞紐）內呈直角排列。

更準確地說，每個中心粒是一個由約九組微管三聯體圍成、兩端開口的桶。它們本身並不生長細胞的微管——那是由它們周圍緻密的蛋白質物質完成的——但中心粒幫助組織這些物質，更關鍵的是，它們在每個細胞週期裡被複製一次，從而使每個子細胞都繼承一個中心體。一對相互垂直的中心粒，加上它們周圍的蛋白質雲，構成一個中心體。

中心粒還有一項同樣重要的工作。當細胞需要長出纖毛或鞭毛時，一個中心粒會移到細胞表面，變成基體——為這些擺動結構中那九重微管環提供模板的基座。所以，同樣的九重桶狀結構既是細胞的分裂裝置的基礎，也是其游動和清掃機器的基礎——這是一個設計被複用於兩項工作的漂亮例子。