細胞檢測法

細胞檢測法是在活細胞內、而非在裝著純化蛋白的試管裡測試化合物——相當於把鎖裝回門上、放進房子裡，並接通所有線路。如今化合物必須做到真藥所要做的一切：進入細胞，在數以千計的其他分子中找到自己的標靶，並對活的機器產生可測量的效應。

用化合物處理細胞，並測量一個有生物學意義的變化：報告基因被點亮、某訊號蛋白切換狀態、細胞增殖或死亡、鈣離子流，或高內涵顯微成像。由於讀出反映的是完整細胞內的事件，這裡的苗頭更可能轉化為真實生物學——它已經證明自己能在活體情境中抵達並作用於標靶。

代價在於可解讀性與雜訊。細胞讀出可能因許多原因而改變——化合物或許有毒、擊中了脫靶、或根本進不了細胞——因此一個乾淨的效應本身並不能證明就是預期的機制。細胞檢測法比生化檢測法更雜亂、通量更低，這正是專案常把二者結合的原因：用生化檢測法獲取清晰的效力，用細胞檢測法獲取生物學相關性。