檢測法

檢測法其實就是一種你信得過的測量：一套規定好的實驗流程，把看不見的事件——比如分子結合到蛋白上，或某種酶變慢——轉化成可讀的數字。可以把它想成為生物學精心校準的體重秤，只不過它報出的不是體重，而可能是螢光、顏色或反應進行的快慢。

每種檢測法都有讀出指標（你實際測量的量）、對照（答案已知、用來設定高低標尺的樣品），以及二者之間的視窗，讓你能區分「發生了變化」與「什麼都沒發生」。常見的讀出包括螢光、發光、吸光度、放射性以及細胞計數。化合物的作用相對於這些對照來表達，常以抑制率或激活率的百分數給出。

同一個生物學問題可以用很不同的檢測法來問，而選擇會影響你找到什麼。純化蛋白檢測法乾淨，卻可能漏掉只在細胞內發生的生物學；基於細胞的檢測法更真實，但更難解讀。好的檢測法靈敏、可重複、抗干擾，並且穩健到能運行上千次而不漂移——這些性質可用Z因子等品質指標來概括。