反饋（終產物）抑制（feedback inhibition）

想像一條生產某種產品的工廠流水線，配有一條聰明的規則：當倉庫裝滿時，流水線就關掉最前面那台機器。再多造原料只會白白堆積，毫無意義。細胞用的正是這一招。當一條代謝途徑已經造出足夠的終產物時，這個產物會反過來關閉它自己途徑中一個早期的酵素。這就是反饋抑制，也叫終產物抑制。

一條代謝途徑是一連串由酵素催化的步驟，每一步把一種分子變成下一種，直到出現有用的終產物。在反饋抑制中，終產物作為別構抑制劑，作用於途徑起點附近的一個酵素——通常是第一個'定向'步驟。隨著產物積累，更多產物結合那個早期的酵素，減慢整條途徑；隨著產物被消耗，它鬆開，途徑又加速。結果是一個自我校正的回路，在不浪費的情況下把產物維持在穩定水平。

這是生物學中最優雅的控制系統之一，是負反饋的一個範例，使細胞保持平衡（穩態）。它快速、自動、可逆，並通過不過量生產來節約資源。同樣的邏輯從胺基酸的合成到全身的激素調控處處可見。一個關鍵的微妙之處：終產物通常抑制第一步，而不是中間某一步，這樣細胞就不會白費力氣去造一些只能半途擱置的中間物。