競爭性與非競爭性抑制（competitive and noncompetitive inhibition）
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假設一種酵素是一把椅子，受質坐進去才能完成工作。要讓工作停下來有兩種辦法。其一：一個長得很像的闖入者衝進來搶了座位，於是真正的受質坐不下——但如果足夠多的真受質擠進來，它仍能把座位奪回來。其二：一個破壞者在椅子別的地方打了個結，把椅子扭歪，於是即便受質坐下，椅子也不再好使——而且再多受質也修不好。這就是競爭性抑制和非競爭性抑制。
競爭性抑制劑長得像受質，會結合到活性部位本身，直接與受質爭搶。因為這是一場數量的較量，往系統裡灌入額外的受質就能在競爭中壓倒抑制劑、恢復全速——所以Vmax不變，但表觀Km升高（你需要更多受質才能達到半速）。非競爭性抑制劑則結合在酵素的別處（一個單獨的位點），改變酵素的形狀，使活性部位不再好用；這時加更多受質無濟於事，因為問題不在於爭搶座位。此時Vmax下降（酵素的最高速度降低），而Km大致可以保持不變。
抑制作用並不只是教科書裡的趣聞——它正是極大比例的藥物和毒物起效的方式。許多藥物是被刻意設計出來、用以減慢某種特定酵素的抑制劑：他汀類、某些抗生素、許多抗癌和抗HIV藥物。細胞也天然地利用抑制來調控自己的酵素。一個有用的提醒：'用更多受質即可克服'這條簡單規則，乾淨利落地適用於經典的競爭性抑制劑；而真實的抑制劑還有混合型和不可逆型，所以這個兩格圖景只是起點，並非全部。
防凍液中的毒物甲醇之所以危險，是因為身體會用乙醇脫氫酶把它轉化成毒素。解藥是普通的乙醇（飲用酒精）：它爭搶同一種酵素的活性部位，讓酵素忙於處理它，從而使甲醇在被轉化成毒物之前就被排出體外——把競爭性抑制當作解藥來用。
競爭性：爭奪活性部位（可被更多受質克服）。非競爭性：在別處扭曲酵素（無法這樣克服）。
只有競爭性抑制能通過加入更多受質來克服；非競爭性抑制會降低Vmax，無法靠'灌受質'沖掉。