現金股利

當你借錢給朋友，他們連本帶利還給你時，那一點額外的部分就是你讓錢發揮作用的報酬。持有股票也類似：一家賺到利潤的公司，可能決定把部分利潤以現金形式返還給所有者。這筆支付就是現金股利——把公司盈利的一部分派給股東，通常按每股固定金額計算。

現金股利在資產負債表上減少兩樣東西：支付時現金（一項資產）減少，宣告時留存收益（權益的一部分）減少。它根本不出現在利潤表上，因為股利不是經營業務的費用——它是向所有者分配利潤，而不是賺取那份利潤的成本。例如，若一家公司對 10,000 股流通在外股份宣告每股 2 的股利，它會記錄留存收益減少 20,000，並在現金真正寄出之前確認一項 20,000 的負債（應付股利）。重要的是，股利只派給流通在外股份——庫存股一無所得。

現金股利之所以重要，是因為它是股東無需賣出股票就能獲得直接、實在回報的方式。但有兩點要誠實說明。第一，股利沒有保證：董事會每次都自行決定是否宣告，公司多年合法地一分不派也完全可能。第二，股利不是「天上掉的錢」——它把價值轉移出公司，所以在除息日當天，股票價值通常會下跌大約相當於股利的金額。