B 型利鈉肽

把心臟的泵血腔室想像成氣球。當它們被過度充盈而膨脹時，會發出一種化學求救訊號，稱為 B 型利鈉肽。測定血中這種激素，可快速判斷心臟是否因體液過多而承壓，而這正是心臟衰竭的標誌。

BNP 主要由心室在室壁牽張和壓力升高時生成並釋放。進入血液後，它作為一種激素，促進腎臟排出鹽和水分並使血管舒張——這是機體自身緩解超負荷心臟的嘗試。血中水平升高反映心臟正承受多大的負擔。

BNP 在鑑別呼吸困難方面最有價值：水平低則心臟衰竭可能性小，有助於指向肺部或其他病因。但這一數值並不完美——它隨年齡和腎臟疾病而升高，在肥胖患者中可能偏低——因此它是支持而非取代整體臨床判斷和超音波心動圖等影像檢查。