羰基

有一個小小的原子排布，在有機化學裡一次又一次地出現：一個碳與一個氧以雙鍵相連，寫作 C=O。這就是羰基，它處於一大群化合物類別的核心——醛、酮、羧酸、酯、醯胺等等。如果你理解了羰基，就握住了一大批有機反應的鑰匙。

羰基是一個碳通過雙鍵與一個氧相連。氧比碳負電性強得多，所以它霸佔了共用電子：氧那端帶部分負電荷，碳那端帶部分正電荷。這個被極化、缺電子的碳是一個親電試劑，公開邀請富電子的親核試劑前來進攻。一個典型的反應是這樣開始的：一個親核試劑加到羰基碳上，C=O 的 π 鍵斷裂，把一對電子推到氧上，形成一個四面體中間體，隨後它以某種方式塌縮。羰基連著什麼——兩個碳、一個氫、一個 OH、一個 OR、一個 NH2——決定了你得到的是酮、醛、酸、酯還是醯胺，以及它如何反應。

羰基可以說是有機化學和生物化學中最重要的單個官能團：糖、脂肪、蛋白質以及代謝的各種分子裡都佈滿了羰基。它那可預測的極性，是貫穿任何一門有機化學課程一大塊中段內容的主線。它還會活化與它相鄰的碳（α 碳），從而開啟另一整族反應，所以 C=O 無愧於本領域主力的名聲。