生物傳感器

生命體極擅長識別特定分子：一種酶只抓住與它相配的底物，一種抗體只像鎖接受唯一一把鑰匙那樣咬住它的目標。生物傳感器借來其中一種生物識別元件，把它接到電子讀出裝置上，於是生命體自身的分子配對就變成了螢幕上的一個數字。

具體說，生物傳感器是一種化學傳感器，其識別層是生物組分——酶、抗體、DNA 鏈，甚至整個細胞——被固定在換能器上。當目標結合或反應時，換能器把這一事件變成電學、光學或其他信號，信號的大小反映目標存在的多少。

由於生物識別元件如此具有選擇性，生物傳感器幾乎不需要淨化就能從血液或食品這樣雜亂的真實樣品中挑出某一種物質，這正是家用血糖儀風靡全球的原因。它們的弱點是脆弱：生物層會因受熱、乾燥或時間而變性，所以生物傳感器往往保存期有限、工作範圍也比皮實的純化學傳感器更窄。