β受體阻斷劑

可以把腎上腺素想像成心臟的油門：當你緊張或受驚時，它會被踩下，心跳隨之加快。β受體阻斷劑就像蓋在這塊油門上的一塊擋板，讓訊號無法用力踩下去，結果是心跳變慢、變柔和，血壓也隨之下降。

從化學上講，β受體阻斷劑是β-腎上腺素能受體（一類通常對腎上腺素和去甲腎上腺素作出反應的G蛋白偶聯受體）的拮抗劑。其經典化學骨架是芳氧丙醇胺：一個芳香環經氧原子連接到帶有仲胺的丙醇胺鏈上。藥物佔據受體卻不活化它，從而削弱交感神經對心臟的「戰或逃」驅動。

各成員的選擇性不同。所謂心臟選擇性藥物如美托洛爾和阿替洛爾偏好心臟的β1受體，而較舊的非選擇性藥物如普萘洛爾還會阻斷氣道和血管中的β2受體。它們用於高血壓、心絞痛、某些心律不整以及心臟病發作後的治療。

一個誠實的提醒：由於阻斷β2受體會收縮氣道，非選擇性β受體阻斷劑在氣喘患者中需謹慎使用。突然停用β受體阻斷劑還可能引起心率反跳性升高，因此通常需逐漸減量。