適配體

適配體是一段短的DNA或RNA鏈，它摺疊成一個精確的三維形狀，像抗體那樣抓住標靶。人們大多把核酸看作扁平的資訊串，但適配體卻會皺縮成一個特定的「結」，其輪廓正好纏繞住某個蛋白質、某個小分子，甚至某個細胞表面特徵。

適配體並非透過讀取互補序列來設計，而是透過一個名為SELEX的反覆篩選過程，從龐大的隨機文庫中挑選出來：在一輪又一輪的循環中，把能黏附標靶的鏈拉出來擴增，直到只剩下結合緊密的鏈為止。勝出的序列隨後像小分子藥物一樣以化學方法合成，而不是在細胞中培養出來。

這使適配體成為一條有趣的中間道路：它們以類似抗體的特異性結合標靶，卻是用化學方法製造的，無免疫原性，且更便宜、更易於修飾。它們的弱點和其他寡核苷酸一樣——天然版本會被迅速降解和清除，因此治療用的適配體都帶有化學修飾，而迄今進入臨床的適配體相對較少。