單株抗體

單株抗體是一種客製設計的蛋白質，作用如同導引飛彈，只緊緊結合一個選定的標靶，絕不結合其他東西。人體免疫系統天然就能產生抗體——這是一類辨識入侵者的Y形蛋白質；而單株抗體則是其實驗室版本，其中每一個分子都完全相同，並瞄準標靶上完全相同的位點。

「單株」一詞意味著這些抗體全都來自同一個細胞株，因此結構完全一致，並結合同一個精確的特徵位點，稱為抗原表位。透過改造抗體所辨識的表位，科學家可以讓它中和毒素、阻斷受體、給癌細胞做標記以供免疫系統清除，或把有效酬載運送到腫瘤。

抗體是大分子蛋白質，因此必須注射或靜脈輸注，而不能口服；它們通常也難以進入細胞內部或穿過血腦屏障。其最大優勢是極高的選擇性以及在血液中較長的半衰期；其侷限則在於成本高、需要冷藏，以及主要只能作用於細胞表面或血液中游離的標靶。