表觀分佈容積

想像把染料滴入一個水箱，再測量其濃度來推算水箱有多大。表觀分佈容積對藥物施以同樣的把戲：根據給予的劑量和由此產生的血漿濃度，反推出藥物若要達到該濃度需要充滿的假想液體體積。

它的計算方式是體內藥量除以血漿濃度。『表觀』二字至關重要——它並非真實的解剖學體積。大量與組織結合的藥物在血漿中所剩無幾，故算出的容積可能極大，遠超全身體液總量（成人約 42 公升）。有些藥物的容積達數百乃至數千公升，反映的是廣泛的組織攝取，而非任何實際的液體空間。

容積小（幾公升）提示藥物大體侷限於血液或細胞外液，常因其分子大或高度血漿結合所致；容積大則提示廣泛的組織分佈。在實踐中，分佈容積把劑量與所達濃度聯繫起來，用於計算迅速充滿體內表觀空間所需的負荷劑量。