抗凝血劑

血液凝固就像一連串骨牌：一個因子活化下一個，最終形成網狀結構封閉傷口。這在受傷後能挽救生命，但若血凝塊在血管內形成則十分危險。抗凝血劑減慢或撤掉其中一張骨牌，使血凝塊不易形成。

從機制上講，凝血級聯是一系列蛋白酶（凝血因子）依次相互活化。不同的抗凝血劑在不同環節進行干預：華法林透過阻斷維生素K的再循環來降低體內若干因子的供應；肝素則增強天然抑制劑抗凝血酶的作用；而直接口服抗凝血劑是結合某一特定因子活性位點的小分子。

較新的直接作用藥物是基於結構設計的成功典範。直接凝血酶抑制劑如達比加群，以及直接Xa因子抑制劑如利伐沙班和阿哌沙班（注意共有的「沙班」片段），都被設計成能精確嵌入單一凝血蛋白酶的活性位點，因而比華法林產生更可預測的效果。

一個誠實的提醒：每一種抗凝血劑都行走在鋼絲上——太少則形成血凝塊，太多則發生出血，因此治療窗很窄；對某些藥物而言，其給藥或監測必須謹慎管理。