分析化學（analytical chemistry）

想象有人遞給你一杯水，問兩個聽起來很簡單的問題：裡面有什麼，每樣東西又有多少？認真而誠實地回答這兩個問題，就是分析化學的全部工作。它是化學的一個分支，專門弄清一份樣品由什麼組成、各成分含量是多少——無論那份樣品是河水、一管抽出的血、一片藥片、一塊漆屑，還是一塊乳酪。

更準確地說，分析化學是一門獲取、處理並解讀物質化學組成資訊的科學。它分成兩個大問題：有哪些物質（定性的一面），以及每種物質有多少（定量的一面）。為了回答它們，化學家會開發方法、進行測量，並在報告數據之前判斷這些數字有多可靠。

它之所以重要，是因為幾乎每一個依賴化學的現代決策都建立在分析結果之上：醫生讀一個血糖數值，監管者檢查自來水中的鉛，工廠確認一種藥物的純度。需要誠實說明的是：沒有任何測量是完美的——每一個分析結果都帶有一定的不確定度，而這門學科有很大一部分，正是去了解並說明一個數字究竟有多好。