胺類激素

胺類激素由單個胺基酸（而非一條胺基酸鏈）構建而成——是透過對一個結構單元進行化學改造而得到的小分子。大多數源自胺基酸酪胺酸。這一類別頗為特殊，因為其成員會因細微的結構差異而表現出兩種截然相反的行為。

兒茶酚胺類——腎上腺素、正腎上腺素和多巴胺——是水溶性的。它們與肽類激素一樣儲存於顆粒中、釋放迅速、在血液中自由運行，並作用於細胞表面受體產生快速效應，正如戰或逃反應中那樣。甲狀腺激素雖也由酪胺酸製成，卻表現得像類固醇：它們是脂溶性的，需要載體蛋白運輸，並作用於細胞內的受體。

這種分裂使胺類激素成為一個有益的提醒：激素的化學類別並不總能預測其行為——對運輸與作用而言，最關鍵的是成品分子究竟是親水的還是親脂的。