兩可配體
/ am-bee-DEN-tate, 'ambi' = both /
有些配體有兩個不同的原子都能去抓金屬，但配體太小或太僵硬，無法同時用上兩個——於是它必須二選一。就像一把鑰匙能配兩把鎖中的任一把、但一次只能開一把，兩可配體可以通過兩個配位原子中的任一個結合，給出兩個真正不同的化合物。
準確地說，兩可配體是一種單齒配體，它有不止一個潛在配位原子，但一次只通過其中一個結合。經典例子是亞硝酸根 NO2-，它可以通過氮結合（稱為硝基 nitro，M-NO2），也可以通過氧結合（稱為亞硝酸根 nitrito，M-ONO）。硫氰酸根 SCN- 是另一個：它可通過氮結合（異硫氰酸根 isothiocyanato，M-NCS）或硫結合（硫氰酸根 thiocyanato，M-SCN）。氰原則上也能通過碳或氮結合。由於兩個配位原子位於不同的端頭，選這一個還是那一個，會把不同的原子放在金屬旁邊，給出不同的鍵長、顏色和反應活性，儘管化學式看起來一模一樣。
兩可配體是鍵合異構（linkage isomerism）的來源——兩個化合物原子完全相同，僅在兩可配體的哪個配位原子被結合上有差別。哪一端結合，常由軟硬匹配決定：軟金屬傾向於偏好硫氰酸根軟的硫端，較硬的金屬偏好氮端。這在歷史上很重要：維爾納最早研究的鍵合異構體對之一，就是鈷氨配合物的硝基與亞硝酸根形式，可憑它們不同的顏色區分。
[Co(NH3)5(NO2)]2+ 和 [Co(NH3)5(ONO)]2+ 這兩個化合物化學式完全相同，但前者中亞硝酸根通過氮結合（硝基，黃色），後者通過氧結合（亞硝酸根，紅色）。它們是鍵合異構體——原子相同，但結合的配位原子不同。
同一個亞硝酸根配體通過氮（硝基）或氧（亞硝酸根）結合，給出兩個顏色不同的異構體。
兩可配體仍然是單齒的——它一次只通過一個原子結合，只是可以選用哪一個。不要把它與雙齒或橋聯配體混淆，後兩者一次用兩個原子。